一个21 岁的女孩来找艾瑞克森，称自己需要帮助。她希望有个丈夫、有个家和孩子，但却从未有过男朋友，她感到自己没有希望了，注定要成为一个老处女。她说：“我想我太差劲了，不该活下去。我没朋友，总是一个人，我太丑了所以没人会娶我。我想我在自杀前应该看看精神科医生。我给你3个月的时间，如果事情没有进展，一切就结束了。”

      这个年轻女孩在一家建筑公司做秘书，她没有社交生活，也从来没有约会过。每次她去自动饮水机倒水时总会碰到办公室里的一个男青年，尽管她觉得他很有吸引力，甚至他主动表示过，她还是忽视了他，也没和他说过话。她一个人住，父母已经去世了。这个女孩很漂亮，但她努力使自己没有魅力，她头发蓬乱，衬衫和裙子一点也不搭配，裙子还裂开了，鞋子也磨损了并且很久没有擦拭。按照她自己所说，她的主要身体缺陷是门牙间有缝隙，她说话时会用手遮住它们。那个缝隙实际上只有八分之一英寸左右，并不难看。

      一般而言，这是一个状态每况愈下、对自己感到无望，并且面临自杀的女孩，她会抗拒任何能够帮助她达到她结婚生子目标的行动。

     艾瑞克森用了两个主要的干预手段来处理这个问题。他向女孩提议，既然她怎么样都是在走下坡路，或者她也可以最后一次的飞翔。这最后的飞翔包括取出她在银行的存款全花在自己身上。她要去一家特殊的商店，在那里有人会帮助她挑选一件有品位的外套；然后去一家特殊的美容店，让人把她不的头发打理一下。这个女孩很乐意接受这个主意，因为这不是改变她的方法，而是她走下坡路的一部分，只不过是最后一飞罢了。

      然后艾瑞克森又给了她一个任务：回家在浴室里练习从门牙的缝隙里往外喷水，直到她能达到准确喷出六英尺的距离。她想这简直太愚蠢了，不过也正是部分地由于这个要求的荒谬，才使她回家认认真真地练习起了喷水。

      当这个女孩穿着得体，看起来充满魅力，并熟练地从门牙缝隙往外喷水时，艾瑞克森提议她下周一上班时开一个玩笑。当她去自动饮水机倒水、男青年也同时出现时，她就喝上一口水然后喷向他。然后转身就跑，但不只是逃跑，她得先跑向那个男青年然后再转身，并且“要像穿过走廊那样飞奔”。女孩觉得这不可能，拒绝了这个主意。后来她又觉得有点好玩，不过是荒诞的白日梦而已。最后她决心试试。她心里想，不管怎样，反正这是最后的一飞了。

      周一，她穿着新外套，头发也修饰一新地去上班。她去了自动饮水机那里，男青年出现时她嘴里含满了水向他喷去。男青年说了一句“你这个该死的坏蛋”，这使她一边笑一边跑，男青年跟在她身后并抓住了她，令她惊愕的是，他吻了她。

      第二天，女孩子有点担心地来到自动饮水机处，男青年从电话亭后跳了出来，还用一把水枪向她喷射。第二天他们就一起出去共进晚餐了。她向艾瑞克森汇报了发生的事情。她说她正在修正对自己的看法，并希望他能够认真地评价一下她。艾瑞克森答应了，向她指出了一些她很配合的事，比如，她以前不修边幅，但现在穿着得体；以前她认为自己的牙齿有缺陷而并未考虑到它的价值。

      不到几个月，她送给艾瑞克森一份剪报，上面刊登了她和那个男青年的结婚启事，一年后，她又送给艾瑞克森一张她孩子的照片。

      这个案例显示了一种不同于传统流派的咨询方法，这也不是任何咨询性训练的常规内容，包括催眠咨询。但这就是艾瑞克森工作的特点。我想这是由催眠咨询导向演化而来的，就像催眠师通常会接受催眠对象的阻抗、甚至鼓励他一样，艾瑞克森会接受这个女孩对待自己的方式并鼓励她——不过采用了一种会令改变发生的方式而已。这个女孩定义自己正走向人生道路的尽头，艾瑞克森接受并鼓励它，只是增加了她应有“最后飞翔”的条目。这个女孩对男人有敌意，也不懂得怎样和男人友好相处。艾瑞克森接受了这个行为，最重要的是他安排了她向这个男人喷水，然而结果是女孩没有预料到的。他促使她主动遵从要求的方法，以及处理她阻抗的方法，是催眠咨询的特点。不过，他还把社会环境运用到了咨询中去。不是让她任意地服从指令，导致发生自发的改变，而是让她服从指令，然后由于另一个人的反应而使她产生了改变。

      当然，这个案例中还有其他一些艾瑞克森的独特方面。他把症状转变为有用之处的方法很具特色，他的干预也导致改变的发生；并且当他通过检验确定病人可以继续改善后，自己便脱离出去，使病人可以发展出不依靠他帮助成长的意愿。他会利用病人社会环境中任何可以利用的环节，这也是他咨询的独特之处。他不仅利用了可以利用的时尚顾问和美发师，还利用了女孩周围的小伙子——后者随即成为女孩未来生活的一部分。

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